映画『八甲田山』は、世界映画史において最高傑作の一つであり、クライマーにとっては呪いの映画である。一コマたりとも無駄がなく、169分の上映時間は究極の凝縮であり、崇高なる昇華。
映画は人間が成し得る最大の饗宴であり、『八甲田山』がそう。原作は新田次郎『八甲田山 死の彷徨』。日本史に眠っていた明治35年の雪中行軍を掘り起こし、日本人なら誰もが知る悲劇に伝染させた巨作である。その新田次郎に「原作より上」と兜を脱がせたのが映画『八甲田山』だ。
製作に3年を費やし、嘘のないウソが完成した。下手なごまかしが一点もなく賞味期限ゼロ。原作、脚本、役者、監督、そして音楽。今作においては、壮絶なる史実と、八甲田山・岩木山の雄大な自然も援護している。
ここまで色の強いスターを起用しながら、ドキュメントにしか見えない。高倉健も足が凍傷になったほどのロケの過酷さから、役者陣の決死がスクリーンに力を与え、我々を釘付けにする。また、秋吉久美子の妖艶さが、軍隊という横へならえの同調集団の中で差別化されている。
『八甲田山』のドキュメンタリー性は木村大作による撮影が大きい。極寒ロケの厳しい条件下で、満足する機材が用意できなかったというが、逆に奏功した。生ぬるいロケ地やスタジオで撮影していれば綺麗で味気のない画になっていたが、画面の暗さが物語の闇を浮き彫りにした。
そして黒澤明が「映画で最も重要なのは音楽である」と言うように、『八甲田山』の主役は芥川也寸志（あくたがわ やすし）のテーマ曲。オープニングからエンディングまで、全編にわたって映画の半分以上を占めるにも関わらず、飽きるどころか後半につれ涙を誘う。メロディに起承転結があり、一つの物語となって独立している。
森谷司郎の演出は最初と最後を八甲田山の空撮で挟み、人間が入りこむ余地がないことを暗示している。中でも印象に残るのが、ねぶた祭り。登山もまた祝祭の行為であり、自分のための儀式。ねぶた祭りは無関係のようで、登山という祝祭のメタファーになっている。
これを見せられたクライマーは、ねぶた祭り、冬の八甲田に行かなければならない。それがクライマーという生き物。
そして、同時に、この映画は訴えている。
登山の本質が「下山」にあることを。
この映画においては下山＝生還である。
登頂は、高さの終わり、深さの始まりである。その先に本当の登山がある。頂上は登山にとってスタート地点。登頂はスタート地点に立つための儀式である。
下山は、帰路ではない。体力の消耗、判断力の低下、天候の変化。すべての不確実性が襲いかかる中で挑む「本当の登山のスタート」である。
登りは「困難」、下山は「危険」。限界を超えたその先で、一歩を刻み続ける行為こそが登山の本質。クライマーとしての体力、技術、意志が試されるのは下山であり、クライマーがクライマーであるのは下山においてだ。
頂上は物語のクライマックスではなく、そこから始まる試練の序章にすぎない。登りが「夢への到達」だとすれば、下りは「未来との格闘」である。それは帰るための時間ではなく、限界の先で自分の存在を刻み続けるための時間。
登山は空から降りそそぐ光ではなく、大地から這い上がってくる光を自らの足でつかむ行為。それは、下山を指している。
『八甲田山』は、山が祝祭であり、同時に呪いでもあることを教えてくれる。
スタッフ・キャスト
- 監督：森谷司郎
- 脚本：橋本忍
- 原作：新田次郎『八甲田山死の彷徨』
- 製作：橋本忍、野村芳太郎、田中友幸
- 出演者：高倉健、北大路欣也、加山雄三、丹波哲郎
- 音楽：芥川也寸志
- 撮影：木村大作
- 製作会社：橋本プロダクション、東宝映画、シナノ企画
- 配給 ：東宝
- 公開：1977年6月4日
- 上映：169分
あらすじ
明治34年末。日露戦争開戦が目前に迫り、冬の八甲田山で寒地訓練が行われることになる。行軍計画は青森と弘前から出発した各連隊が八甲田山ですれ違うというものだった。年が明けて1月20日になり、弘前からは雪に慣れた徳島隊（高倉健）27名が出発。一方、青森発の神田隊（北大路欣也）も同様の精鋭部隊編成を希望するが、大隊長（丹波哲郎）の命令により210名で雪中行軍に臨むことになる。低気圧による悪天候下で、徳島たちが耐寒訓練を行いながら慎重に進む中、神田たちの部隊は自然の猛威に挑むかのように強行し、次々と隊員たちが命を落としていく。
映画『八甲田山』こぼれ話
映画『八甲田山』は、極限の撮影環境とキャスト・スタッフの執念によって生み出された日本映画史に残る傑作である。その裏には、数々の壮絶なエピソードがある。
1. 過酷な極寒ロケ
撮影は実際の雪山で行われた。エキストラを含む多くのキャストが極寒の中での撮影に挑み、高倉健は足の指に凍傷を負った。演技ではなく、本当に極限状態を耐え抜いた。
2. 吹雪のシーンは本物
劇中の吹雪のシーンは、人工雪ではなく、実際の猛吹雪の中で撮影された。監督・森谷司郎は「本物の寒さでなければ観客にリアルな恐怖を伝えられない」と判断し、天候が荒れるのを待って撮影を決行した。そのため、撮影スケジュールは自然に左右され、大幅な遅延が発生した。
3. 撮影スタッフも極限状態
俳優だけでなく、撮影スタッフも地獄を味わった。カメラマンの木村大作は氷点下の中、機材が凍るのと格闘しながら撮影を続けた。その執念が、日本映画史に残る圧倒的な映像美を生んだ。
4. 「天は我々を見放した」のリアリティ
劇中の名台詞「天は我々を見放した」は、史実に基づく実際の言葉である。雪中行軍の隊員たちが次々と倒れていくシーンも、現場の極寒状況が俳優たちの表情にリアルな絶望感をもたらし、演技ではなく"実際の過酷な体験"として表現された。
5. 三つのラストシーン
映画のラストシーンは3パターン撮影された。最終的に採用されたのは、高倉健演じる徳島大尉が「私のような悲劇を繰り返してはならない」と訴えるシーン。他にも、彼が雪の中に消えていくバージョンや、より悲劇的な結末が検討されていた。
6. エキストラは実際の自衛隊員
映画には多くのエキストラが必要だったが、その中には実際の自衛隊員も含まれていた。軍事訓練の一環として撮影に参加し、映画のリアリティ向上に貢献した。
7. 原作者・新田次郎も驚愕
原作小説『八甲田山 死の彷徨』の新田次郎は、映画の完成度を見て「原作を超えた」と称賛した。映画は原作の忠実な再現にとどまらず、壮絶な映像表現によって極限状態の恐怖をより鮮烈に描き出した。
8. 木村大作の執念
カメラマン・木村大作は、雪山での撮影に妥協を許さなかった。重い70mmフィルムカメラを担ぎながら山中を歩き、壮絶な映像美を生み出した。彼のカメラワークが、映画に"本物の寒さと恐怖"を刻み込んだ。
9. 撮影中の遭難
撮影隊は何度も危険な目に遭い、スタッフが遭難しかけた。ホワイトアウトが発生し、スタッフが行方不明になりかけたこともあった。実際の遭難事故を描く映画で、スタッフ自身も命の危機にさらされるという過酷な状況となった。
10. 芥川也寸志の名曲
映画の壮大なスケールを支えたのが、芥川也寸志のテーマ曲。全編にわたって流れる旋律は、映画の悲劇性をより強調し、観客に深い感動を与えた。特に、ラストシーンの主題曲は作品の象徴となり、映画史に残る名場面を生み出した。
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